Nettskoler

En Artikkel i InternettGuiden 7/97

Skrevet av Morten Flate Paulsen

Norsk nettbasert fjernundervisning feirer 10 år i år. Våren 1987 underviste jeg de tre første nettstudentene i faget Grunnleggende databehandling via mitt 300 bps modem. Kurset inngikk i NKI Fjernundervisningens Adb-kandidatstudium og avisen Dagens Industri i Sverige omtalte dette som "det første elektroniske universitet i Europa". I dag kjenner jeg til ca 100 norske fjernundervisningskurs som kan gjennomføres via Internett. De største aktørene på markedet er NITOL (http://www.idb.hist.no/nitol/) og Nettskolen (http://www.nki.no/ekko/).

Nettskolen er NKI Fjernundervisningens Internett-tilbud. Filosofien bak Nettskolen er å skape et elektronisk skolemiljø; som skal være tilgjengelig uavhengig av tid og sted. I tillegg skal skolen tilrettelegge fleksibel faglig, sosial og administrativ kommunikasjon mellom studenter, lærere og administrasjon.

Nettskolens fordeler er åpenbare. Hvilke andre skoler er tilgjengelige 24 timer i døgnet 365 dager i året? Hvilke andre undervisningsopplegg tilbyr gruppekommunikasjon og samarbeidslæring uavhengig av tid og sted? Hvilke andre studier har oppstart hver eneste dag hele året?

Skolen har høstet mange verdifulle erfaringer gjennom ti år. En artikkelsamling om disse er tilgjengelig via http://www.nki.no/ekko/. I denne perioden har skolen levert omlag 2.500 enkeltkurs og flere spørreundersøkelser dokumenterer at studentene stort sett er fornøyd med denne måten å lære på. Eksamensstatistikken bekrefter at nettstudentene har bedre eksamensresultater enn både nærstudenter og brevstudenter. Så nå når Internett er i ferd med å bli en del av vår nasjonale infrastruktur, tilsier ti års erfaring at nettbasert fjernundervisning er et godt alternativ for mange mennesker.

Det er trivielt å legge ut et kurs på web og kalle det fjernundervisning, men det er en langt større utfordring å utvikle en nettskole. Fremtidens nettskoler bør kunne administrere hundrevis av kurs og tusenvis av studenter. De bør ha studentadministrative systemer for utsendelse av lærebøker, innkreving av studieavgifter og avvikling av eksamener. Jeg ser allerede eksempler på at manglende logistikksystemer utgjør en fare for at dårlig web-basert undervisningsmateriale erstatter gode lærebøker.

Nettpedagogikk

Nettpedagogikk er mangelvare i Norge og internasjonalt. NKIs erfaringer tilsier at pedagogikken må integreres både i undervisningsmaterialet og i lærerens undervisning. Men hvordan driver man kostnadseffektiv undervisning i store grupper via nettet? Og hvor raskt kan man kreve at læreren svarer på en forespørsel fra en student? Er det mulig å tilrettelegge samarbeidslæring for studenter med fri studieprogresjon?

Nettlærerens arbeidsbelastning kan bli stor dersom det pedagogiske opplegget ikke er godt gjennomtenkt. Derfor vil mange nettlærere lengte tilbake til den dagen da skoleklokka ringte ut og postmannen bare kom en gang om dagen.

Teknologien er i ferd med å viske ut skillene mellom nær og fjernundervisning, og det etableres interessante samarbeidsprosjekter mellom offentlige høgskoler og frittstående fjernundervisningsinstitusjoner. Mange offentlige høgskoler bruker Internett som et utvidet klasserom ved å gjøre forelesningene tilgjengelige i sann tid som audio- og videokonferanser. De frittstående fjernundervisningsinstitusjonene er mer opptatt av å bruke nettet til å gjøre undervisningen mer fleksibel i tid slik at studentene kan følge undervisningen når det passer dem. Internett gir gode muligheter for begge strategier.

Fremtiden

Fremtiden ser lys ut for nettskolene. Tilgangen på studenter øker kraftig og både den teknologiske utviklingen og den økende bruken av nettet tyder på en sterk vekst i årene som kommer. WWW ser ut til å bli limet som integrerer alle tjenestene i fremtidens nettskoler. Tekst- og multimedia-basert lærestoff kan presenteres, distribueres og oppdateres effektivt på weben. I tillegg vil web-sidene fungere som et brukergrensesnitt mot e-post og konferansesystemer, mot skolens studentadministrative systemer og mot programvare for datastøttet læring. Når disse integrerte løsningene kommer på plass, vil vi se konturene av fremtidens nettskoler.

Opplæringsledere i større bedrifter med flere lokalavdelinger vil snart oppdage at det er mulig å tilby god opplæring ved hjelp av web og e-post - gjennom systemer som de ansatte bruker daglig og har tilgjengelig på sin egen pult. Slik opplæring vil være kostnadseffektiv fordi den kan gjennomføres når arbeidsbelastningen tillater det, og uten dyre reiser og hotellopphold.

Nettskolene vil eksistere på tvers av nasjonale grenser. Selv om språklige og kulturelle barrierer eksisterer, vil stadig flere mennesker velge å ta kurs ved utenlandske nettskoler. Selv om dette kan oppfattes som en trussel mot norsk fjernundervisning, bør vi glede oss over at studentene dermed får flere valgmuligheter. Samtidig bør vi utnytte de mulighetene dette gir til å drive internasjonal fjernundervisning fra Norge.

----------------------------------------

Presentasjon av artikkelforfatter

Morten Flate Paulsen (http://www.nki.no/~morten/) er amanuensis ved NKI Fjernundervisningen med spesielt ansvar for skolens IT-fag. Han har studert fjernundervisning ved Pennsylvania State University og arbeidet med nettbasert fjernundervisning i ti år.